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在以色列与耶和华的关系中，以色列并非没有回应耶和华，只是他们的回应不是耶和华想要的。耶和华说：”我喜爱良善，不喜爱祭祀；喜爱认识神，胜于燔祭。”(6:6) 根据6:4-5对以色列人的描述可以推测，6:6中的”良善”说的是以色列需要对耶和华有持久而忠诚的爱，6:6中的”认识神”说的是以色列人需要明白神的律法和心意(4:6)，并且回转向神(6:1-3)。然而，以色列却只喜欢献祭，这不是耶和华所喜悦的(8:13)。其实献祭本身并没有什么错，献祭体系也是耶和华亲自设立的，以色列人的真正问题在于，他们只注重献祭的外在仪式，却违背了耶和华的真正心意，即以色列人当喜爱良善和认识神。 

耶和华谴责以色列的直接原因就是他们”无诚实，无良善，无人认识神”(4:1)，上到祭司(4:7)、先知(4:5)和君王(7:5-7)，下到普通民众(4:9-14)，都犯了罪。以色列的罪包括三个方面：宗教上的淫乱(4:12; 7:16)，道德上的败坏(4:2; 7:1)和政治上的背叛(5:13; 7:11)。宗教上的淫乱是以色列堕落的根本原因：以色列对耶和华没有持久的忠心，向耶和华的哀求也不是出于真心(7:14; 8:2)；他们对耶和华的敬拜是虚伪的，是在用宗教仪式掩盖自己的罪恶(5:6-7; 8:11-13; 9:1-5; 10:4)；他们对耶和华的认识是无知的，律法对他们来说毫无意义(4:6;  8:12)，他们也忘记了造他们的主(8:14; 11:1-3; 13:6)。然而，耶和华却没有因着以色列的背叛而彻底弃绝他们：以色列虽然无良善、无知识(4:1)，耶和华却要医治他们背道的病，甘心乐意爱他们(14:4)；以色列的爱心虽然如转瞬即逝的朝露(6:4)，耶和华却对待以色列如清晨的甘露，使他们扎根生长(14:5-7)；以色列虽然转离耶和华去求问木头偶像(4:12)，耶和华却答允和看顾他们(14:8)。 

“我喜欢良善(或译：怜恤)，不喜欢祭祀”，这原是耶和华对以色列的要求，耶和华希望以色列能够以忠诚和良善对待他们的神。然而，当以色列失败之后，耶和华却将这句话应用到自己身上：耶和华虽然不喜欢以色列人虚伪的祭祀，可是却乐意怜恤以色列，以良善和慈爱赦免以色列人的罪、医治他们的病(14:4)。在新约时代，主耶稣同样是以怜恤的心肠对待罪人，当耶稣与税吏和罪人吃饭而被法利赛人质疑的时候，他引用经上的话说”我喜爱怜悯，不喜爱祭祀”，然后说”我来本不是召义人，乃是召罪人”(太9:13)。主耶稣也喜悦人以良善的心来爱神爱人，当经学家听到耶稣讲完最重要的两条诫命后，作了一个有智慧的回应：”我们要用全心、全意、全力去爱他，并且要爱人如己，这就比一切燔祭和各样祭物好得多了。”(可12:33) 

良善与祭祀，分别对应内在的品质和外在的行为，这两者本来是互补和统一的，人却因为罪的缘故使内在的良善失了味，使外在的祭祀成了虚伪。献祭的体系在新约时代被废除了，如今的良善与祭祀有了新的表现形式，就如信心与行为(雅2:26)、爱心与服事(林前13:1-3)，等等。虽然表现方式更新了，但是神的心意永不改变，就是他不喜悦不是出于良善的祭祀。人心比万物都诡诈，唯有神能鉴查我们内心真正的动机，求神赦免我们的表里不一的罪，洁净我们的内心，保守我们对神的良善和忠心，直到永远！ 

文 / 周元圣