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人生的首要目的是什么？这是威斯敏斯特小要理问答的第一个问题。答案是荣耀神并永远以他为乐。以神为乐不仅是新约圣经多次强调的教导，也是旧约圣经中常常提到的信息。在旧约时代，耶和华不只是让以色列人敬畏事奉神，也要让他们因敬拜神而欢乐，例如申命记中多次讲到以色列人将来要在耶和华选择作他名的地方欢乐(申12:7,12,18; 14:26; 16:11; 27:7)，甚至警告他们不欢乐事奉神所要遭受的咒诅(申28:47)。然而，以色列人得着产业之后，却很少看到他们因耶和华而欢乐(约书亚记—列王记)，反而在犹大被掳归回之后所写的历代志、以斯拉记和尼希米记里面，有更多关于他们欢乐的记载(代上29:9; 代下30:26; 拉3:12; 尼8:10)。一个可能的原因在于，人只有深刻经历过罪恶所带来的伤害，才能深刻体会到神的爱的宝贵，才能够真正地以神为乐。 

以斯拉记3:10-13是一个很好的例子。耶和华感动古列王下旨让犹大人归回重建圣殿(1:1-4)，圣殿的根基奠立之后，祭司和利未人赞美称谢耶和华：”耶和华是至善的，他向以色列所施的慈爱永远长存。”(3:11) 众人听到之后都大声呼喊，有的人因见过先前的殿而放声大哭，而有的人则高声欢呼(3:12)。圣殿的重建意味着耶和华的同在重新归回，这对经历过被耶和华遗弃、被外邦人欺辱的犹大人来说是极大的安慰。那些因见过先前的殿而放声大哭的人，想必怀着复杂的情感，或许是因为想起了自己的罪和所经历的苦难而悲伤难过，或许是因神永不改变的慈爱和信实喜极而泣。无论是何种情绪，对这些被掳归回的人来说，虽然圣殿的样式不复当初，但是圣殿的意义却远胜从前。 

以神为乐也是新约圣经的重要主题，基督徒被教导要靠主喜乐(罗12:12; 林后13:11; 腓4:4; 帖前5:16; 彼前1:6)。值得注意的是，旧约的以色列人在经历了神的审判之后，才深刻体会到因神而来的欢乐，而新约的基督徒往往是在为主受患难之时，得着了从主而来的完全的喜乐(罗12:12; 林后12:10; 来10:34; 雅1:2; 彼前1:6-8)。因此，喜乐的源泉是神，而患难则用来打碎我们罪心的壁垒，让喜乐的油倾倒在我们里面。保罗喜乐的秘诀是夸自己的软弱，好让基督的能力临到自己身上(林后12:9-10)；彼得喜乐的秘诀是以为主受苦为福，好让神荣耀的灵住在自己身上 (彼前4:12-14)。如今有人将喜乐的秘诀总结为一句话：首先是耶稣，其次是他人，最后是自己；耶稣(Jesus)、他人(Others)、自己(Yourself) 这三个词的英文首字母按着顺序排列就组成了喜乐(JOY)一词。那么，你的喜乐秘诀是什么？

文 / 周元圣