耶和华曾向亚伯拉罕、以撒、雅各应许将迦南美地赐给他们和他们的后裔作产业(创13:14-17; 26:2-4; 35:11-12)，不过在得到产业之前，他们的后裔先要在外地寄居(创15:13-16)。以色列人在埃及寄居四百年之后，耶和华将以色列人拯救出埃及，在西奈山与以色列人立约(出19:4-6)，颁布律法教导他们如何敬拜神和过圣洁生活(利未记)，然后带领他们向应许之地进军(民数记)。《民数记》记载了以色列人从西奈山到摩押平原四十年的旷野之旅。这段路程十几天就能走完(申1:2)，最后竟然花费了近四十年的时间(申1:3)，这是因为以色列人的不信(来3:18)。民数记的故事可以分为三个部分：首先是以色列人初次预备进入应许之地(1-10)；然后是以色列人因为悖逆神而在旷野漂流了三十八年(11-25)；最后是第二代以色列人再次预备进入应许之地(26-36)。以色列人初次预备进入预备应许之地时有一个好的开始，他们组成了一只以神为中心的军队(1-5)；以色列人乐意将自己奉献给神(6-8)，而神也乐意让自己与以色列人同住(9-10)。 

在拯救以色列人出埃及的时候，耶和华就称呼以色列人为军队(出6:26)。起初耶和华通过降十灾、过红海的方式在军队的前面开路；在与人立约之后，耶和华就降临在军队的中心与以色列人同行。以色列军队的排兵布阵是以神为中心：耶和华的会幕在军队正中心，摩西和亚伦在会幕的东边(3:38)，利未三家族哥辖、革顺、米拉利分别在南边、西边和北边(3:21-37)；往外一层则分布着以色列十二支派，每个方位有三个支派(2:1-34)。以色列军队的权柄设立是以神为中心：神是元首，摩西和亚伦作领袖；亚伦和他的儿子管理利未人(3:9)，亚伦的第三子以利亚撒监管利未人的众首领(3:32)和帐幕圣所的一切事务(4:16)，第四子以他玛管理革顺和米拉利子孙的事务(4:33)。以色列军队的奉献也是以神为中心：拿细耳人在离俗期间将自己归给神(6)，十二支派的领袖代表十二支派将供物奉献给利未人(7)，利未人则代替以色列人所有头生的将自己献给神(3:12-13; 8:16-18)。 

耶和华是一切美善和祝福的源头。以神为中心的军队是有福的：有神为他们争战，仇敌都会四散(10:35)。以神为中心的国家和人民是有福的：以耶和华为神的，那国是有福的；耶和华拣选作自己产业的，那民是有福的(诗 33:12)。以神为中心的家庭是有福的：敬畏耶和华、遵行他道的人必要全家蒙福(诗128:1-6)。以神为中心的生命更是有福的：在耶和华面前有满足的喜乐，在他的右手中有永远的福乐(诗16:11)。

以神为中心对现代人来说是颠覆性的，因为每个人都习惯以自我为中心。然而，当我们靠着信心和恩典，真正实现从以自我为中心的”地心说”到以基督为中心的”日心说”的变革时，我们的生活、我们的家庭、我们的教会、我们的社群，必定会因着我们生命的改变而发生出人意料的变化——不是因为我们能作什么，而是基督在我们里面作他的工作！ (约14:12; 太5:14; 林后2:15; 腓2:15; 弗2:10)。 

文 / 周元圣