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以弗所书并不是在解决特定教会的特定问题，更可能是在对以弗所及周边区域的各个教会作一些普适的核心真理的教导，其中神的教会是一个不容忽视的重要主题。一方面，神藉着基督创造了教会(2:10)，使基督作教会的元首(1:22-23)；另一方面，神藉着教会彰显神各样的智慧(3:10)，使荣耀在教会和基督里归给神(3:21)。保罗在1-4章中，从三个方面启示了神的教会与基督的关系：教会在基督里合一，教会在基督里建造，教会在基督里拓展。 

第一，教会在基督里合一。教会的合一包含两个方面，一是用神的国和神的家比喻教会(2:19)，强调基督成就了犹太人和外族人之间的和平：外族人原本是与以色列国无份的，但基督成为了我们的和平；他藉着十字架废除了律法的规条，使双方与神和好、成为一体，从此外族人不再是外人和客旅，而是与圣徒一同作国民，是神家里的人了(2:11-19)。二是用基督的身体比喻教会(4:4)，强调信徒需要竭力持守圣灵所赐的合一：信徒要凡事谦虚、温柔、忍耐，用爱心彼此宽容，以和平彼此联络(4:2-3)。信徒能够这样做是基于”七个一”：一体、一灵、一望、一主、一信、一洗、一神(4:4-6)；一神就是万有的父，他超越万有、贯彻万有、在万有之中，这体现了神的权柄、全能和全在，这对在假神泛滥、邪灵猖獗的异教环境中生存的以弗所教会是极大的激励。 

第二，教会在基督里建造。教会的建造包含两个方面，一是用圣殿比喻教会，强调教会的建造是以基督为奠基石、以使徒和先知为根基 (2:20)：教会的整个”建筑”都靠着基督连接配合，渐渐增长成为在主里面的圣所(2:21)；信徒也基督里面一同被建造，成为神藉着圣灵居住的所在(2:22)。注意，这里保罗是在讲初代教会的使徒和先知(也包括旧约的先知)，这些使徒既包括耶稣的十二门徒，也包括十二门徒之外的、那些被神赋予特殊恩赐来建造教会的使徒们(4:11; 林前3:10; 林前12:28)。使徒既已建好根基，就不会再有别的根基(林前3:11)，因此后世若有任何人脱离基督和早期使徒的教导另立根基，则可认定是偏离真道的异端。教会建造的第二方面，是用基督的身体比喻教会，强调全身各个部分相互配合联系使身体成长(4:16)：神赐给信徒各样的恩赐，为的是要装备圣徒，去承担圣工，使全身靠着头、藉着各个部位的支持和配合，来建立基督的身体，直到众人可以长大成人，达到基督丰盛长成的身量(4:11-16)。 

第三，教会在基督里拓展。教会的成长不单是在深度上长大成熟(4:14-15)，也是在广度上充满万有(1:23; 4:10)。保罗在以弗所书中，虽然没有明确讲到教会的宣教使命，但是在很多地方有间接的体现，例如1:23的经文：教会是他(基督)的身体，是那充满万有者所完全充满的(1:23)。这句话有三种常见的解释(Arnold, C. E.)：(1) 教会被基督所充满，而基督藉着教会完全充满万有，意思就是教会从基督领受了一切所需的，从而参与基督完全充满万有的使命(O’Brien)；(2) 教会被基督所充满，而基督被父神所完全充满(西2:9)，意思就是基督持续从父神领受所需的(Hoehner)；(3) 教会使基督变得完全，意思就是基督(的身体)因着信徒人数的增多而不断被充满。中文的翻译(和合本、新译本)都是对应第一种解读。如果选择第一种解读，就更容易理解1:10和3:10的意义了：神藉着教会使天上执政掌权的(邪灵)都认识神的智慧(3:10)，就是历代以来隐藏在创造万有的神里面的救世计划(3:9)，使荣耀在教会和基督耶稣里归给父神(3:21)；到了所计划的时机成熟，神就使天上地上万有都在基督里同归于一(1:10) ——这便是基督藉着教会充满万有的方式。神实现这一宏伟计划的过程分为三步：一是藉着基督成就救恩(2:8)，实现人与神、人与人之间的和平(2:11-19)；二是藉着教会传扬福音(2:17; 3:7; 6:15; 6:19)、见证基督(2:10; 5:1-2; 6:23-27)，并且对抗空中掌权的邪灵(2:1-6; 6:10-17)；三是藉着基督最终成全救恩(1:14)，收复这个世界1:10)。这个计划中的第二步，便是教会的宣教使命。 

正确地认识神的教会，对当今信徒的信仰生活有重要的意义。如今很多信徒对”本地”教会没有委身意识，认为只要委身基督、成为”普适”教会的一员就好了，而教会生活是一件可有可无的事，这其实与保罗在以弗所书中的教导相违背。保罗在以弗所书中传达的一个重要信息就是，信徒与神的关系不单是个人跟神的关系，更是教会与基督的关系：我们不是神的”独生子”，而是神家里的一员(2:19)、圣殿的一份子(2:22)、基督身体的一部分(1:23; 4:4,12)；我们活着不是为了成全自己，而是为了建造教会(4:12)；我们成长不是靠自己单打独斗，而是靠肢体彼此配合(4:16)；我们得救不是因为我们配得神的恩典，而是因为神奥秘的救世计划藉着教会而成全(3:10)；我们成圣不是要显明自己与众不同，而是在教会和基督耶稣里使神得荣(3:21)。以弗所书虽然是写给众教会的，但是书信中讲到的基督与教会的关系，却需要信徒在本地教会来经历和实践。信徒的生命唯有连在基督的身体里，即委身于本地教会或宣教机构，才能够长大成人(4:12-16)，不然就会渐渐凋零。愿所有暂时离开了教会团契、与肢体分离的信徒，能够重新回来，并且严肃对待使徒在末世对信徒的警告：”你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉，既知道那日子临近，就更应当如此。”(来10:25, 和合本) 

文 / 周元圣