哥林多前书8:1-11:1讨论了信徒该不该吃祭过偶像的食物的问题，保罗对这个话题作了长篇的论述，涉及到知识与爱心(8:1-3)、偶像与真神(8:4-6)、软弱与刚强(8:7-13)、自由与自律(9:1-27)、拜偶像的后果(10:1-22)、凡事都可作的自由(10:23)、荣神益人的原则(10:31-33)，等等。保罗想传达的核心信息究竟是什么？如果用一句经文概括这个部分的主旨，很多人会选10:23节——”凡事都可行，但不都有益处。凡事都可行，但不都造就人”，这也是传统观点的解读。传统观点认为，保罗要解决的问题，是哥林多教会信心软弱和信心刚强的人，在该不该吃祭偶像的食物方面存在分歧，其依据主要是保罗用了大量的篇幅来讲要造就人、不可绊倒信心软弱的人(8:1; 9:22; 10:33)。这个观点看似合理，但是与当时的信仰环境和经文本身的逻辑重点并不一致：一方面，在当时的希腊文化环境下，信徒面临的主要挑战，不在于教会内部在吃祭偶像食物方面存在神学争议，而在于教会在多神论信仰的外部压力下(徒14:15; 徒17:16)，能否保持对独一真神的敬拜(8:6; 10:21)、逃避拜偶像的事(10:14)，正如保罗在他的书信中多次提到的(6:9; 12:2; 帖前1:9-10; 加4:8-9)；另一方面，经文本身并没有提到教会存在信心软弱与刚强者之间的分歧，而是强调了拜偶像的危害(10:1-22)，这与罗马书14-15章所讨论的问题不同。为此，一些学者对传统观点进行了修正：哥林多前书 8:1-11:1要解决的真正问题在于，信徒因着自己的”知识”(8:1)，认为吃祭过偶像的食物无关紧要，并且在行为上向多神论的异教习俗妥协(10:20-21)；而保罗所要传达的核心信息是在10:1-22，即信徒当以犹太人先祖的悖逆为鉴戒(10:6, 11)，远避拜偶像的事(10:14)，并且要知道吃祭偶像的食物是得罪神的(10:21-22)；其余部分的经文，则是在为10:1-22的核心信息作预备(8:1-9:27)和补充(10:23-33)。 

哥林多前书 8:1-11:1的整体结构大致可以分为四个部分(8:1-13; 9:1-27; 10:1-22; 10:23-33)。在刚开始提出问题的时候，保罗就澄清了吃祭过偶像的食物背后的逻辑，就是自认为对神有知识(8:4-6)；然而知识使人自高自大，唯有爱心能造就人(8:1-3)。保罗通过设想一个因着自己的知识而绊倒了信心软弱之人的例子(8:7-13)，来说明吃祭过偶像的食物不仅没有任何好处(8:8)，还可能对别人的良心造成伤害、得罪基督(8:9-12)。基督已经为软弱的弟兄而受死(8:11)，难道信徒就不能为软弱的弟兄而不吃？(8:13) 保罗在这里看似是在讲不要绊倒软弱的弟兄，实际上是在表明吃祭过偶像的食物有害无益。 

接下来保罗以自己作榜样，用三个例子来表明自己是如何因着爱心而放下”知识”：保罗是主的使徒，却为了更好地传扬基督的福音而放弃作工得工价的权利(9:1-18)；保罗是自由人，却为了多救一些人而自愿成为众人的奴仆(9:19-23)；保罗像在场上赛跑的人，为了得着不能朽坏的冠冕而克制自己的身体(9:24-27)。保罗通过自己为达目标而自我约束的例子，间接地劝戒那些有”知识”的信徒，也当为了爱心的缘故放下自己的权利和自由，克制自己不要去吃祭过偶像的食物。
 
在作完前面的铺垫后，保罗开始从两个方面直接论证拜偶像的危害。一是通过以色列先祖贪恋恶事、敬拜偶像的经历，来劝戒信徒不可拜偶像、不可淫乱、也不可试探主(10:1-13)；信徒或许因自己的”知识”而不在乎偶像的能力(8:4)、良心无愧(10:29)，但更应该因以色列先祖的鉴戒而远离偶像的试探、以免跌倒(10:11-12)。二是从理论根基上来批判吃祭偶像食物的危害：保罗首先讲到基督徒吃主的圣餐，是在共享基督的血和身体(10:16-17)；然后讲到教外人献祭，是在与魔鬼相交(10:18-20)；最后总结说，信徒不可吃主的筵席又吃鬼的筵席(10:21-22)，因为信徒是属基督的、不可与鬼相交。 

前三个部分的论述，明确地表明了保罗对吃祭偶像食物的态度，就是要避免任何与拜偶像相关的事物，包括吃祭偶像的食物。但是现实情况是，身处异教世界的信徒，不可避免地与外邦人和各样未知的食物接触，难道信徒只能逃离这个世界吗(5:10)？并非如此，保罗并没有只强调一方面而忽视另一方面，这另一方面就是开篇所提到的”知识”：世上的偶像算不得什么(8:4)，地和地上所充满的一切都是属于主的(10:26)，人可以怀着感恩的心吃任何食物(10:29b-20)。那么，如何才能让自己既远离偶像、保持信仰的纯真，又能在异教社会生存下去？保罗给出的大原则是作任何事都要造就人和荣耀神(10:23-24, 31-33)，具体的做法就是：不知道来源的食物，例如市场上卖的食物(10:25)，或是不信的人邀请作客所摆上的食物(10:27)都可以吃；但如果有人告知这是献过祭的食物，就不要吃(10:28-29a)。信徒在这方面需要效法保罗(9:1-27)，好像保罗效法基督一样(11:1)。 

哥林多前书8:1-11:1的长篇论述总结来说就是：为了荣耀神和造就人，信徒应该远离拜偶像的事，为此需要放弃在基督里的某些自由，包括不可吃明知是祭过偶像的食物。是否吃祭偶像的食物，在当今或许不再是一个问题，但是经文的原则依然适用于现在，就是为了荣耀神和造就人的缘故，放弃在基督里的某些权利和自由，如同保罗那样为福音的缘故放弃为主作工所当得的工价、放弃自己所习惯的生活模式、放弃世人所向往的舒适和散漫。现实应用中的一个困难是如何区分哪些是可以妥协的非原则性问题，哪些是必须坚守的原则性问题。与吃祭偶像的食物对应的非原则性问题包括：是否吃血、是否喝酒(不是醉酒)、是否祭祖(纪念而非敬拜)、等等。与拜偶像(10:14)对应的原则性问题包括：偏离核心真理、醉酒、奸淫、同性恋、造假、等等。当我们靠着主的智慧看清一些事物的本质时，就当本着荣神益人的原则去行，正如一句俗语所说的：在基要的事上要合一(unity)，在非基要的事上要自由(liberty)，在一切事上要有爱心(charity)。

文 / 周元圣