哥林多前书第7章讲到了关于婚姻方方面面的问题，包括婚姻生活中的同房(7:1-6)，未婚的是否要独身(7:7)，寡妇是否要再婚(7:8)，结婚的是否能离婚(7:9-16)，有了对象是否要结婚(7:36-38)，等等。许多人在读完这一章之后，会觉得保罗对结婚抱有消极的态度，这其实是一个误解。要弄清楚保罗的真正用意，首先要明白保罗的写作目的：保罗不是要为婚姻提供一个系统性的指南，而是要解决哥林多教会当下出现的问题，就是7:1提到的有人认为不应该结婚。这个观点背后的神学立场是禁欲比结婚更属灵，保罗否定了这样的观点。保罗认为：结婚并不是犯罪(7:28, 36)，而且人如果不能自制就应当结婚(7:9)；不结婚比结婚更好(7:38, 40)，但不结婚不是为了追求属灵的优越感而禁欲，而是为了更好地服事神而独身(7:8, 32-34)。总之，结婚或不结婚都没有问题，重要是要按着神给各人的恩赐(7:7)，在世上过圣洁的生活(7:9, 14, 34)，一心一意地对主忠诚(7:35)。

在第7章对婚姻问题的论述中，保罗并不像之前讨论其他问题那样坚决肯定，而是用”我愿意”(7:7)、”是我说的，不是主说的”(7:12)、”我没有主的命令……把我的建议提出来”(7:25)、”我不是要限制你们”(7:35)这样的方式表达他的观点，这表明在婚姻的许多问题上并没有绝对的对错标准，具体的做法因人而异。虽然如此，保罗也提出了许多具有指导性的原则：要避免淫乱和试探 (7:2,5)，要按着各人从神而来的恩赐和呼召去行(7:7, 17)，丈夫和妻子要和睦(7:15)，不要轻易改变蒙召时的属世身份(7:17-24)，时候不多了(7:29-31)、人要一心一意对主忠诚(7:32-35)，等等。这些是新约圣经中为数不多的关于婚姻的教导，对当今信徒在婚姻方面具有宝贵的指导意义。

如今教会有越来越多的大龄单身的弟兄姐妹，有的人对婚姻很向往、渴望婚姻中的亲密关系，却又有诸多的顾虑、不愿承担进入婚姻的责任和代价；有的人恐惧结婚，因为见过许多不幸的婚姻，或者经历过亲密关系中的伤害；有的人因为享受单身生活的自由，而认为自己有独身的恩赐，因而刻意逃避婚姻；有的人因为厌倦单身生活的孤独，而觉得只有进入婚姻才能让自己变得完整，却总也找不到合适的对象。在面临进入婚姻还是保持单身的选择时，很多人都是以自己的感觉和喜好来作决定，就连许多敬虔服事主的基督徒对这个问题也常常感到迷茫。保罗在第7章的教导中，为进入婚姻还保持独身提供了三个重要的参考原则。

第一，要分辨自己是否有从神而来的独身恩赐(7:7)。耶稣和保罗都是独身，因为他们都有从神领受的特殊恩赐和使命，然而不是每个人都有这样的恩赐(7:7)。独身的恩赐是出于神的恩典，不是出于个人的喜好或努力，也不是可以自夸的美德。独身的恩赐是为了更好地服事主 (7:34)，而不是为了满足自己的私欲，例如让自己有属灵优越感(7:1)、或者逃避对配偶的责任(7:3)。独身面临的挑战与婚姻不同，除了避免情欲的试探外(7:8)，还需要寻求一种适合自己的成圣途径，因为独身的信徒无法像已婚的人那样在夫妻关系中操练舍己的爱。有些信徒追求独身的动机是要避免跟人建立深入的关系，从而能够心无旁骛、专心致志作自己感兴趣的事工，并且常常只关注自己个人跟神的关系。这些人在确认独身恩赐之前需要认真思考一个问题：自己将要如何实践主耶稣的第二条诫命？(可12:31) 独身的人既然不能在婚姻关系中与一个罪人成为一体(弗5:31)，就必须要在教会群体中与一群罪人彼此相爱(约13:34)——这正是独身的保罗所作的。

第二，要以得主的喜悦为最终目的(7:32-35)。单身相比于结婚的一个好处是不用挂念世上的事、讨配偶的欢心，而单单挂念主的事、得主的喜悦(7:32-34)。这不是说结婚的人就一定不能专心服事主，而是说更容易为世上的事分心，并且会受肉体上的苦难(7:28)；这也不是说单身的人就一定能更好地服事主，除非他有清楚的从神而来的呼召和成圣的途径。保罗自己是蒙召全心服事主的，因此对他来说单身是有益的；但他不是要限制人作选择，而是劝人作合宜的事，一心一意地对主忠诚(7:35)。保罗虽然在这里没有太多提及如何在婚姻生活中得主喜悦、对主忠诚，但是在其他书信中有许多的教导，例如作丈夫的要爱妻子，好像基督爱教会，为教会舍己 (弗5:22-33)。总之，独身是神的恩赐，婚姻也是神的祝福；独身有独身时要作的委身，要一心一意地服事主；婚姻有婚姻中要作的牺牲，要尽职尽责地顺服神。

第三，要知道时候不多了，世上的一切都会过去(7:29-31)。对末世的认识决定着对婚姻的态度：人如果认识到这世上的事——包括婚姻关系(7:29)、哀哭和喜乐(7:30)、世上百物的占有和享用(7:31) 都要过去，就不会将婚姻当作天堂或者坟墓，而是单单挂念天上的事、寻求得主的喜悦(7:32)。在世上选择独身或是结婚，以永恒的眼光来看并没有那么重要，重要的是任何一种选择，都可以因着顺服主的呼召和恩赐(7:7,17, 22)而具有永恒的价值：单身的人可以一心服事主，得主的喜悦，让身体和心灵都成为圣洁(7:32-35)；结婚的人可以在婚姻中按着神的心意过圣洁和睦的生活(7:10-15)，让儿女和不信的配偶成为圣洁(7:14)，甚至可以靠着神的恩典拯救不信的配偶(7:16)。现实生活中有许多自认为没有独身恩赐、却始终找不到配偶的信徒，这并不表明神不看顾他们的需求，而是神按着自己的美意，帮助他们定睛于神已经赐予的、超越地上婚姻的、存到永远的身份，就是神的儿女、基督的新妇、天国子民的新身份！

因此，单身的信徒在考虑是否要进入婚姻时也当从以上三点着手：首先要对末世有清楚的认识(7:29-31)， 然后要对基督有全然的委身(7:35)，最后要向神寻求是否有独身的恩赐(7:7)。当我们的婚姻观以神为中心、而不再以自己为中心时，相信神会清楚地显明他对我们每个人的心意；而我们也会像保罗那样，学会在任何情况下都能够知足的秘诀(腓4:11-12)，从而在面对婚姻的选择时能够说：”我知道怎样处独居，也知道怎样处合一。”

文 / 周元圣