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主耶稣升天之后(1:9-11)，门徒照着主的应许在五旬节领受了圣灵(2:1-4)，随即便开始向群众见证主耶稣的道(2:14-41)；当天门徒就增加了约三千人(2:41)，初代教会也由此萌芽(2:42-47)。使徒行传3:1-8:3描述了耶路撒冷的初期教会生活和传道事工：一方面，使徒们靠着圣灵的能力放胆为主作见证，施行了许多神迹奇事(3:1-10; 5:12-16; 6:8)；另一方面，传道事工也面临着愈来愈大的逼迫。犹太领袖起初是对使徒们进行警告和恐吓(4:18,21)，然后是拘捕和鞭打(5:18, 40)，最后甚至残暴地用石头打死了为主作见证的司提反(7:57)。司提反的殉道标志着耶路撒冷教会大受迫害的开始，许多门徒也因此分散到犹太和撒玛利亚各地(8:2-3)。 

司提反殉道的经历反映了使徒行传的三大主题。第一，门徒为主作见证是传讲耶稣的受难和复活、不能不说。司提反在大祭司面前的见证中没有直接提到主耶稣的名字，而是通过引述历史上以色列先祖的悖逆，指责当下的人也同他们的祖先一样犯罪，杀害了先知所预告要来的那位义者(7:52)。这些信息虽使众人恼怒，但是使众人最后不顾一切、疯狂杀害司提反的，是他为复活的主所作的见证：”看啦！我看见天开了，人子站在神的右边。”(7:56-58) 司提反间接地见证了耶稣的受难和复活，也因此成为了第一位殉道者。第二，门徒为主作见证是圣灵能力的彰显、不能阻挡。司提反是一个被圣灵充满的人(6:5)，他靠着圣灵和智慧说话，使众人抵挡不住(6:10)，因而只能用虚假的证供诬告他(6:13)；他靠着圣灵见证主的荣耀，使众人承受不了(7:57)，因而只能用邪恶的手段消灭他(7:58)。然而，他们可以杀身体，却不能杀灵魂(7:59)；他们可以残害教会(8:3)，却不能阻挡福音(8:4)。第三，门徒为主作见证是从耶路撒冷直到地极、不断推进。司提反的殉道和犹太人的逼迫，不是对教会的扼杀，而是对福音从耶路撒冷传到地极的推动：一方面，司提反的见证为扫罗日后的转变作了铺垫(8:1; 9:5; 22:20)；另一方面，犹太人对耶路撒冷教会的残害，使得福音传至犹太和撒玛利亚各地(8:1-4)。 

作为第一位为主殉道的见证人，司提反不只是用圣灵的智慧传讲关于耶稣基督的真理，更是用自己的生命见证了耶稣基督的生命。司提反在很多方面效法了主耶稣：他被圣灵充满，满有恩惠、能力和智慧，施行大奇事和神迹(6:5, 8, 10)，正如主耶稣曾经在地上所行的；他被人带到公议会用假证供指控(6:11-14)，正如主耶稣曾经所遭受的(可14:55-59)；他严厉地指责悖逆的犹太人效法先祖的罪，杀害神所差来的义者(7:51-53)，正如主耶稣曾经对经学家和法利赛人的责备(路11:47-52; 路20:9-19)；他因着见证人子的权柄和荣耀而以亵渎罪被打死(7:55-56)，正如主耶稣曾经因着见证自己的权柄和荣耀而以亵渎罪被钉死(路22:69-71)；他临死之前为杀害他的人向主求赦免(7:60)，正如耶稣临死之前为杀害他的人向父求赦免(路23:34)；他将自己的灵魂交托给主(7:59)，正如耶稣将自己的灵魂交托给父(路23:46)；他被众人恨恶、却被主耶稣所悦纳，因为坐在父神右边的主耶稣”站”着迎接他(7:56)，正如主耶稣曾经被众人恨恶、却被父神所悦纳，因为耶稣从此要坐在父神权能的右边(路22:69)。 

我们常常说殉道者的血是教会的种子，这话不错，因为每一位殉道者都彰显着耶稣基督的生命。他们是黑暗死荫之地的一盏明灯，照亮一片土地(太5:14-16)；是落在地里死了的一粒麦子，结出许多子粒(约12:24)。在1900的义和团运动中，共有241名来华传教士和2万3千多名中国基督徒遇难殉道，一些英国传教士留下了他们在灾难前的临终遗言(选自《百年殉道血》)。28岁殉道的澳洲传教士巴尚志弟兄写道：”我像是一头公牛，或用我耕田，或放我在祭坛上，我都准备就绪了。我们的血会像水泥般做成了地基，神的国度在这地之上延绵。我们虽被铲除，主名却得高举。神引导和赐福给我们！” 32岁殉道的英国传教士胡秀英姊妹写到：”我知道经历这场灾难以后，中国会不再一样。教会的根基是用血铺成的。目前我们还不晓得有多少宣教士或本地信徒殉难。唯一的答案， 神统管万有。既然祂容许这一切发生，必有祂独具智慧的目的。有人会觉得能与众肢体一起捐躯，实在好的无比，但为了可能读到这信所有的挚爱亲朋及中国广大仍未归主的人们，我真愿意留下来继续事奉。在这场灾难中，主保守我心全然安息。”… 

“殉道者”(martyr)和”见证人”(witness)在希腊文原文中是同一个词(μάρτυρός)。不是所有的门徒都会成为”殉道者”，因为主耶稣按着自己的美意，只拣选了一部分人为主殉道、提前归回天家，但是所有的门徒都是主的”见证人”。殉道者是为主而死，见证人是为主而活。我们未必会像司提反那样流血殉道(7:57-60)，但是我们都应当像保罗那样，无论是生是死，总要让基督在自己的生命中照常显大！(腓1:20-21) 

文 / 周元圣