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但以理书不单单是一本关于但以理和三友在异国宫廷生活的信仰见证集(1-6)，更是通过大量的异梦和异象显明了神在整个末世进程中的主权和旨意(7-12)。但以理和三友故事中所展现的敌人的逼迫(3:15)、信徒的忠心(3:16-18)、神的主权(4:2-3)和神的拯救(3:28)，也正是神藉着异象所启示的末世信息：神的敌人要兴起(7:4-8; 12:1)、神的圣民要受逼迫(7:25; 12:7)、神终将掌权(7:9-14 )、圣民要得永生(12:2)。同样是关于末世的预言，其他先知书着眼于从以色列被拣选到被掳和归回的这段历史，但以理书则侧重于以巴比伦为起点、直到末期到来的世界历史进程。但以理书至少用了五处异象来启示末后要发生的事：尼布甲尼撒王的金像之梦(2:31-45)，四兽的异象(7:1-14)，两羊的异象(8:1-25)，七十个七(9:24-27)，以及末后的争战(10-12)。这五处异象以不同的方式描述着同一段历史，就是在巴比伦之后，将要兴起玛代波斯、希腊和罗马(也包括以罗马为代表的一切强权国家)，最后是神的国降临，来粉碎列国、并永远掌权。 

但以理书中所描述的末世，一方面会有可怕的灾祸和极大的患难发生(12:1)，另一方面也给人忍受患难的安慰和盼望：那些名字记录在(生命)册上的，将来必要得永生(12:2)；那些有智慧的和使人归义的必如天上的光体发光，直到永永远远(12:3)。但以理书对关于末世的一些问题给了模糊而又确切的启示。末后的灾难什么时候结束(12:6)？ 要等到圣民被完全粉碎(12:8)，殉道者满了数目的时候(启6:11)。末后的结局是怎样的(12:8)？那些洁净自己、被熬炼、在患难中等候结局的人是有福的，他必要承受自己的分(12:10-13)。这些异象虽然启示给了但以理和所有读这书卷的人，但同时也是隐藏和密封的(12:4, 9)，直到末期(启5:1-5)。异象密封的意思不是指不让人知道，而是指那些不寻求神的人不会相信、也不能明白这些信息(12:10; 赛29:9-12 ;太13:14-15)，他们在神的话语之外寻找智慧、增添知识(12:4)，最终都是枉然(摩8:12)。 

但以理书中的异象随着历史的推进一一应验了：玛代波斯、希腊、罗马帝国相继的兴起和覆灭，正是照着所预言的顺序发生(2:31-45; 7:1-14)；主耶稣的降生和受难，标志着过犯的结束和永义的到来(9:24)；而主后70年圣殿被毁，也证实末后大灾难的出现(12:11; 可13:14)。书中还有很多异象正在应验，或是要等到将来才会应验：在末世有敌基督兴起、抵挡真理、迫害圣民(7:21; 8:11-12; 可13:6; 约一2:18; 帖后2:3-4)，但是忍耐到底的人必然得救(12:10, 13; 太10:22)；主再来的时候将要展开生命册(12:1; 启20:12)，施行终极的审判(7:10; 启20:12)，使义人得生、恶人受罚(12:2; 启21:1-8)。 

但以理书对当今的信徒至少有两方面的提醒。第一，我们当效法但以理和三友的榜样，在这淫乱罪恶的异教世界(可8:38)，忠心为主作见证(彼前2:11-12)，甘心为主受患难(彼前4:12-13)，恒心为主跑天路(提后4:6-8)，在一切事上都倚靠圣灵而抵挡试探、胜过试炼(加5:16-18)。第二，我们当领受但以理书中的末世信息，在这充满逼迫和谎言的末后世代(可13:5-23)，认识神在历史进程中的主权和救赎计划(罗11:28-36; 启12)，明白神对当今世代的旨意(弗5:17)，在任何时候都信从真理而心怀盼望、心意坚定(林前15:57-58)。 

同但以理一样，我们无需知道结局什么时候来，只管”去”(12:13; 太28:19)，警醒忍耐地等候结局(太24:13; 来10:36-38; 启6:11)，竭力地完成神的托付(林前15:58; 提后4:7)，进入神为我们存留的”安息”(来4:11)；到了末日，我们必”起来”(帖前4:16-17)，承受我们当得的分(提后4:8; 启21:7)！ 

文 / 周元圣