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以色列人因自己的罪受了惩罚，可他们并不甘心，认为自己没有犯罪，而是被父辈的罪所连累，正如当时的一句俗语所说的”父亲吃了酸葡萄，儿子的牙酸倒了”(18:2)。以色列人既不认罪，也不悔改，因此耶和华传给他们两个信息：第一、父亲和儿子都是属耶和华的，只有犯罪的人才会灭亡(18:4)；第二、耶和华不喜悦任何人灭亡，只要他们回转就可以存活(18:32)。第一个信息是通过列举祖孙三代人分别行义(18:5-9)、作恶(18:10-13)、行义(18:14-20)而得到了相应的回报，来说明各人存活或灭亡全是因自己的义行或罪行，而与别人的行为无关；第二个信息则是通过列举恶人回转行义就存活(18:21-23)、义人转离作恶则灭亡(18:24)，来说明恶人或义人当下的转变可以改变自己的命运，而与过去的行为无关。这两个信息结合在一起，充分彰显了耶和华的双重属性：耶和华有审判各人罪孽的绝对公义(18:25-29)，也有不愿一人灭亡的丰盛怜悯(18:30-32)，正如耶和华曾经在西奈山向摩西所启示的那样(出34:6-7)。 

耶和华对以色列犯罪的惩罚，反应了苦难的双重意义：一是苦难的审判性，二是苦难的救赎性。苦难在很多情况下是出于神对罪的审判，但这不是苦难的全部意义，也不是苦难的终极目标。耶稣基督降世之前，一切苦难都是在为救赎作预备，就是要使人认识神，并且使罪得赦；耶稣基督到来之时，苦难的审判性和救赎性达到高峰，汇聚成为耶稣的十字架；耶稣基督复活之后，耶稣为罪所受的审判成全了对罪人的救赎，使所有信他的人为他的名所受的苦，不再是出于神的审判、而是证明神的拯救(腓1:28-29)；耶稣基督再来之时，他要带来终极的拯救和审判，使信他的人在新天新地永不再有苦难(启21:4)，而不信和悖逆的人，则要在烧着硫磺的火湖里永远受苦(启21:8)。 

从旧约时代的神”不喜悦任何人灭亡”(18:32)，到新约时代的主”不愿有一人灭亡”(彼后3:9)，神对罪人的心意从未改变：罪人因着自己的罪必定灭亡，但神希望罪人回转得救而不至灭亡(约3:16)。我们信主的人都是蒙恩的罪人，但我们对其他罪人的态度却常常与怜悯我们的神相违背。在生活中遇到冲突时，我们首先想要弄清的是”这是谁的错”， 如果是自己的错(往往很难承认)，总会试图找一些外在的理由辩解；如果辩解不过，就希望通过认错而立刻得到对方的原谅。但如果是对方的错，我们便表现得如神一般公正，不给对方任何辩解的机会；然而我们没有神那样的怜悯，只想让对方承担当受的”审判”，并不考虑对方的需求和感受。 

生活中的冲突还算小事，更可怕的是我们对罪人灵魂的灭亡无动于衷。神不喜悦任何人灭亡(18:32)，我们却只喜欢让自己亨通(腓2:4)；神愿意为罪人的悔改宽容等候(彼后3:9)，我们却难以为不信的配偶忍耐守候(林前7:10-16)；我们随意使用神所独有的给罪人定罪的权柄(路6:37)，却不愿发动神赐给人的为罪人舍己的怜悯(约一3:17)。我们当体贴神的心意(腓2:5)，也当效法那些按着神的心意而行的人(腓3:17)。伟大的宣教士戴德生在他出版的《中国：属灵的需要和呼求》中说到：”中国有四亿人，平均每天3万3千人死亡，每月有100万未信神的人将下地狱。” 这个异象让戴德生确定了来华宣教的策略，就是要尽快抢救灵魂、直接布道。著名的布道家司布真在《里斯卡的哀号》 (耶4:20) 的讲章中说到：”如果罪人最终被定罪，至少让他们跨过我们的身躯进到地狱；如果罪人最终要灭亡，至少在灭亡的时候有我们的手臂环绕着他们的膝盖；如果地狱必须被填满，至少要在我们声嘶力竭的呼唤中被填满。不要让任何一个人未被警告、未经祷告而下地狱！” 愿这些属灵伟人的见证能够点燃我们冷却的爱心，也让我们再次被提醒：对主耶稣的十字架最恰当的回应，就是背起自己的十字架跟从主(可8:34)——这十字架不是为自己背的，而是像主那样，为主所爱的罪人背的。愿我们效法圣法兰西斯《使我作你和平之子》的祷告，成为将罪人带到神面前的和平之子：”主啊，使我作你和平之子，在憎恨之处播下你的爱，在伤痕之处播下你宽恕，在怀疑之处播下信心；在绝望之处播下你希望，在黑暗之处播下你光明，在忧伤之处播下欢乐。哦主啊，使我少为自己求，少求受安慰、但求安慰人，少求被了解、但求了解人，少求爱、但求全心付出爱；因为在献出时我们反有所得，在宽恕中我们便得赦免，在死亡中我们便得永生。” 

文 / 周元圣