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神起初造人的时候，对他们的吩咐是要繁衍增多、充满并且征服全地(1:28)；然而当罪进入世界之后，人没有能够征服罪，反而被罪所征服(4:7)，罪也在亚当夏娃的后代身上不断”繁衍”。创世记4-11章讲述了罪在世界繁衍的两轮循环：第一轮是罪恶从该隐到拉麦时代的变本加厉(4:24)，再从拉麦到诺亚时代的遍满全地(6:5)；第二轮是神用洪水毁灭世界之后，罪恶在诺亚一家人中间重新滋生(9:18-27)，然后再次蔓延至全世界(11:1-9)。伴随着罪恶在世界的蔓延，死亡也成为人类历史的主旋律：亚当夏娃被赶出伊甸园的同时也失去了生命树(3:3-22-24)；该隐对弟弟亚伯施行了人类历史上第一次谋杀(4:8)；亚当的后代除了以诺以外，都活了有限的年日”就死了”(5:1-31)；诺亚洪水之后，人类的寿命就显著地缩短了(11:10-32)。这些都应验了神最初吩咐亚当不可吃知善恶树果子的命令：”你吃的时候，你必要死。” (2:17)

从该隐到拉麦的故事深刻地反映了罪的可怕性(4:1-24)。该隐因着嫉妒而杀死了自己的兄弟亚伯，可他因着罪行暴露而受到应得的报应时，竟然认为自己所受的刑罚过重；然而满有怜悯的耶和华还是听了他的诉求，应许他说”杀该隐的，必遭报七倍”(4:15)。可悲的是，人并没有因着神的怜悯而悔改，反而变本加厉地犯罪：该隐的后代拉麦比该隐更加狠毒——”人若杀该隐，要遭报七倍；人若杀拉麦，必遭报七十七倍！”(4:24)

从七倍到七十七倍，罪的威力实在是可怕，它彻底地控制了世界、奴役了人性，让一代又一代人在罪所带来的痛苦中灭亡。然而好消息是，神没有对罪放任不管，而是从起初就预告了神最终的得胜(3:15)，并且不断施行作为来推进他的救赎计划。在整个人类历史中，神一直都在藉着拯救和审判帮助人脱离罪——从诺亚洪水的审判(6:7-8)，到巴别塔的分散(11:5-9)，再到祝福亚伯拉罕(12:1-3)。然而，罪的蔓延真正地被逆转，是在神的儿子耶稣降世之后。彼得曾经问耶稣：”主啊，如果我的弟兄得罪我，我要饶恕他多少次？七次吗？” 耶稣对他说：”我告诉你，不是七次，而是七十七次。”(太18:22) 耶稣的降生给世界带来了一个全新的篇章：从七到七十七，不再是报复的变本加厉，而是饶恕的永不止息！耶稣的受难实现了神最初关于蛇的预言：”他要伤你的头，你要伤他的脚跟。”(3:15) 耶稣的复活真正地战胜了罪和死，是神为人所成就的一次而永远的伟大胜利！(林前15:56-57)

我们应当感谢神，如果不是神对罪的干预，这个世界恐怕早已像索多玛那样迅速地堕落而灭亡了。如果说21世纪还有一丝温暖，那是因为还有耶稣的光和爱存留于这个世界(太5:14)，还有甘愿饶恕七十七次的义人在甘心忍受恶人七十七倍的报复。如今虽然罪恶依然在猖獗，但是它早已失去了控制世界的力量，因为罪在有耶稣生命的信徒身上毫无权势(罗6:6)，最终它将和撒但一同被完全消灭！

文 / 周元圣